1.5 Het urinewegstelsel 

De urinewegen zijn het afvoersysteem van het lichaam om urine, die bestaat uit afvalstoffen en vocht, af te voeren.

Nieren
De nieren zijn verantwoordelijk voor het produceren van urine en het filteren van afvalproducten, zoals chemische stoffen en onnodige vloeistof uit het bloed. Ze filteren ongeveer 170 liter bloed per dag, wat 1,5-2 liter urine oplevert.

Urineleiders
De urineleiders zijn dunne spierbuisjes die de urine van elke nier naar de blaas geleiden.

Blaas
De blaas is een hol, ballonvormig orgaan met een spierlaagwand die zich in het bekken tussen de bekkenbotten bevindt. De belangrijkste functie van de blaas is het opslaan en uitdrijven van urine uit het lichaam. Dit vereist een evenwicht tussen de detrusorspier en de urethrale sluitspier. Een normale blaas kan 400-600 ml bevatten. De blaas leegt zich als hij voor ongeveer 2/3 gevuld is. De normale urinefrequentie is 4-7 keer per dag: om de 3-4 uur.

De opslag in de blaas wordt geregeld door het autonome en somatische zenuwstelsel. Wanneer de blaas zich tijdens het vullen uitrekt, zorgen de sympathische zenuwen ervoor dat de detrusorspier ontspant en de interne urethrale sluitspier samentrekt. Tijdens het plassen zorgt het parasympatisch zenuwstelsel ervoor dat de detrusorspier samentrekt om de urine uit de blaas te helpen uitdrijven. De interne urethrale sluitspier ontspant en opent zich, waardoor de externe urethrale sluitspier zich kan openen.

Urethra
De urethtra (urinebuis) is een buis die de blaashals verbindt met de plasbuisopening op uw uitwendige geslachtsorganen, waar de urine het lichaam verlaat. Het maakt deel uit van het urinewegstelsel, dat in dalende volgorde de nieren, de urineleiders, de blaas en de urinebuis omvat. De lengte van de urinebuis verschilt bij vrouwen en mannen. De urinebuis van een vrouw is ongeveer 2,5 cm; de urinebuis van een man is 20-26 cm.